聲，齊粟娘聽(tīng)著(zhù)這水聲，恍惚間仿佛看到高家堰長(cháng)長(cháng)的堤壩，還有她從未見(jiàn)過(guò)的，改黃入海的清口御壩……

手指停在了封口上，似乎發(fā)覺(jué)窄窄的封邊未粘得嚴實(shí)，翹起了一個(gè)極小的角。手指尖猶猶豫豫，又有些迫不及待地捏住了小角，忽輕忽重地撕扯著(zhù)。

風(fēng)兒把桌上的油燈吹得一陣大晃，波濤聲大作了起來(lái)，瓜洲城外的漕河浪涌之聲猛然高起，又驀然落下，重重拍打著(zhù)心岸。那一起一伏的，極有節制的波翻浪涌之聲壓住了長(cháng)江混亂的水濤，手指尖便隨著(zhù)這起伏的浪聲，慢慢松開(kāi)了小角，退去了。

齊杰娘將第八封信取在手中，凝視著(zhù)將信封角上那個(gè)雖不奇俊，卻端正修挺的“陳”字，久久出神，終是微微嘆了口氣，依舊沒(méi)有開(kāi)折，將八封信放在一處，整整齊齊壓到了包裹中……

天已是晚了，只待得初更聲響，齊粟娘從店伙手里接過(guò)了熱騰騰的醒酒湯，樓道上響起略微浮動(dòng)不穩，卻急急匆匆的腳步聲，微帶醉意的聲音含糊響起，“妹……妹子，我回來(lái)了……”

“哥哥，喝了湯，早些歇著(zhù)罷，明兒還要趕路回高郵……”

沒(méi)幾日便要開(kāi)船，一日午后，王大鞭婆娘領(lǐng)著(zhù)各姓年長(cháng)的七八個(gè)媳婦過(guò)來(lái)走走親戚，齊粟娘連忙接著(zhù)了，擺上十幾碟干果下茶點(diǎn)，沖了新炒的蠶殼茶。

女人們正邊吃茶邊說(shuō)閑話(huà)，齊強推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著(zhù)滿(mǎn)屋子的人，微微一愣，笑道：“嬸子們好?！?/br>
王大鞭婆娘算是齊強的堂嬸，也不忌諱什么，見(jiàn)著(zhù)他的神情，知道兄妹有事商量，笑著(zhù)和眾人告辭去了。

齊粟娘用滾水沖了茶，還未開(kāi)口，就聽(tīng)他道：“妹子，收拾些東西，我們倆一起搭了羅老三的船，教你走走道?！笨戳她R粟娘一眼，“你去不去，自個(gè)兒拿個(gè)主意，有哥哥在，其他不用怕?！?/br>
齊粟娘一呆，思索一會(huì )，點(diǎn)頭笑道：“我原也想跟著(zhù)看看，種田的利太少，旱災水患一來(lái)，都是親友，我自不好去收租。哥哥也是不耐煩這些的?！?/br>
齊強打量著(zhù)桌上捆著(zhù)整整齊齊的十二捆干菜、十二簍干果、十個(gè)糊著(zhù)黃泥的腌菜壇子，知曉是各村送來(lái)的，轉頭笑道：“俺妹子是個(gè)爽快人，又伶俐，你出了棉籽，定了四六分？”

齊粟娘笑道：“翁大官人又要收押租錢(qián)、又要佃戶(hù)自個(gè)兒出棉籽，仍是三七開(kāi)，多少人埋怨呢？我出棉籽，樹(shù)就是我的，若是有事還能押出去，這個(gè)帳我還是算得清?！鳖D了頓，又笑道：“我和他各收了三百畝，有我這邊比著(zhù)，過(guò)得一年，看著(zhù)收成，他也得降降?！?/br>
齊強哈哈大笑，看著(zhù)這妹子，越看越喜，辮子一甩，撩起衣擺坐下，得意道：“到底是齊家人，和哥哥我一般的會(huì )算計。你倒也舍得，三百畝地，分了一百畝記在演官的名下，這可是你的私房錢(qián)?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)到陳演的名子，低了頭沒(méi)有出聲，她慢慢坐下，抬頭抿嘴一笑，“他將來(lái)若是要結門(mén)顯親，總不好家里沒(méi)點(diǎn)底子。哥哥，這回北上，若是尋到些財路，你名下的一百畝，我名下的一百畝，都轉給他罷?！?/br>
齊強點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“演官這傻小子，要是不去走官路，我一定收他做妹夫?！笨戳丝待R粟娘，柔聲道：“你還未滿(mǎn)十三，早著(zhù)呢，哥哥慢慢替你找個(gè)最如意的，不拘出身，也不要富貴，守著(zhù)你安分過(guò)日子的就好?！?/br>
齊粟娘無(wú)聲笑著(zhù)，埋頭收拾著(zhù)各村里送來(lái)的干菜干果，過(guò)得半晌，輕聲道：“哥哥，跑漕回來(lái)后，我就不住陳家了……”

第二十一章常州漕幫的羅世清

過(guò)得兩日，羅老三的漕船到了高郵渡口。羅老三大名叫羅世清，長(cháng)得雖不算俊，但腦門(mén)光亮，眼眉分明，很是順眼，個(gè)子比齊強還高兩分，身上的缺襟狼皮襖質(zhì)地極好，便是微微敞著(zhù)懷，也不顯粗魯，反有些風(fēng)流調調，和齊強大是親熱。

他家是屯河的漕軍出身，從前朝起就吃漕河飯，比無(wú)業(yè)無(wú)產(chǎn)的外省水手們自然多些見(jiàn)識。他自個(gè)兒又能干，雖是父母雙亡，但伯父無(wú)子，羅家靠他傳宗接代，常州幫上下都另眼相待。久之便有些眼高于頂，漕運人家的女兒，雖有些姿色上佳的，卻也看不上眼。

他站在船頭，果然見(jiàn)得齊家兄妹站在碼頭等待，面上一喜。他見(jiàn)得齊粟娘上身穿著(zhù)白葛布扣衣，包著(zhù)湖綠衣邊，下身湖綠的寬口褲，腰上扎著(zhù)雪底綠碎花寬系巾，頭上包著(zhù)同色碎花帕，正是揚州府村姑人人皆有的喜鵲袍，襯得齊粟娘比平日嬌柔了許多。羅世清回過(guò)神來(lái)，急忙放下駁板，親自接了兩人上船，又喚人接了貨物。

齊粟娘來(lái)這世上，在漕上也坐多了船，雖見(jiàn)過(guò)不少船隊，卻無(wú)一支比得上羅世清手下的三綱。三十艘漕船俱是高高懸起四張十來(lái)丈高的巨大油帆，船下巨漿齊揮，擊水破浪，相繼而進(jìn)，遮天蔽日，好不雄壯。

齊粟娘不禁有些咋舌。再見(jiàn)得船上水手和岸上纖夫，赤裸的脊背上被暴曬風(fēng)吹，皆暴皮如魚(yú)鱗，不由悚驚。

羅世清見(jiàn)得齊粟娘面露不忍，臉上亦有悲容，轉眼卻哈哈一笑，道：“靠水吃水，原是賣(mài)命錢(qián)，只要河道好走些，保著(zhù)船、貨，就是保著(zhù)命了?！闭f(shuō)罷，轉身大喝一聲，“開(kāi)船——”

行了半日，南風(fēng)吹起，船隊逆風(fēng)。齊強興起，跑到船頭去幫著(zhù)下帆，把齊粟娘丟給了羅世清。

羅世清雖是看中齊粟娘，卻是個(gè)傲氣的，自不會(huì )故作小心，只是領(lǐng)著(zhù)她四處看看，見(jiàn)她有興趣的地方，便細細講解，倒讓人如沐春風(fēng)，無(wú)法生厭。

船艙里堆滿(mǎn)了蒲包，里面盡是專(zhuān)供皇室的糯米白糧，成包的棉花、織錦，杭州茶、蘇州絹、成窯瓷器、揚州絹花、常州梳蓖各色私貨隱在其中。

齊粟娘看了半晌，不禁笑道：“羅三哥，這樣藏著(zhù)私貨，兩眼就看出來(lái)了，可過(guò)得了鈔關(guān)？”

羅世清微微一笑，低聲道：“連皇帝老子都知道我們夾帶私貨，上下打點(diǎn)明白了，自不怕人看出來(lái)。辛苦一年只有六兩銀子，自個(gè)兒都養不活，還不讓我們這些運丁賺些養家糊口的嚼用，有誰(shuí)替他賣(mài)命？”

齊粟娘走近幾步，細細看那些私貨，認得都是上等貨色，便是那些揚州絹花也不比宮里的差上多少。羅世清見(jiàn)她背轉身去細看絹花，猶豫半會(huì )，看看四面無(wú)人，終是從懷中摸出一朵小娟花，遞了過(guò)去，故作鎮定道：“齊家妹子，這是專(zhuān)供內務(wù)府的精細玩藝，你看看?！?/br>
齊粟娘原在宮里呆過(guò)，自然有眼光，聽(tīng)得如此，接過(guò)一看，竟是個(gè)小蜘蛛型的紅絹花，頓時(shí)笑了出來(lái)：“羅三哥，這可是個(gè)稀罕玩藝，可是專(zhuān)供端午避五毒用的？”說(shuō)罷，便問(wèn)他這絹花的本錢(qián)，運費和賣(mài)價(jià)。

羅世清見(jiàn)她不扭捏，先松了口氣，再聽(tīng)她問(wèn)這些，卻皺了眉。他嘴上先笑道：“我倒不知這