個(gè)理，將來(lái)的事誰(shuí)說(shuō)得準？貴易交，富易妻，不也是自古就有的道理？”

齊粟娘沉默半晌，點(diǎn)頭道：“皇上指了婚就好了。過(guò)兩月十四爺隨駕從塞外回來(lái)了，我托他——”齊強截斷道：“妹子，你和十四爺走得這么近，不是好事，多少人把主意打到你頭上來(lái)了？十四爺還不是辦事阿哥，又未開(kāi)府，門(mén)下沒(méi)人，你不在他跟前，哪里護得住你？”

齊粟娘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“哥哥說(shuō)的我明白，但是妹子欠了十四爺的人情，沒(méi)得為了保住自個(gè)兒就疏遠他的道理——”

齊強搖頭道：“我實(shí)話(huà)和你說(shuō)，這立長(cháng)立嫡的事正斗著(zhù)呢，皇上前陣兒又訓斥了太子一回，圣眷看著(zhù)已是不行。十四爺年輕意氣，一門(mén)心思跟著(zhù)這幾個(gè)阿哥，誰(shuí)知道什么結果？哥哥已是攪進(jìn)來(lái)了，不能再搭上你。這門(mén)親就算演官不想退，我也要退，羅世清在遠在常州，漕幫到底不是官場(chǎng)，你躲得遠遠的，哥哥才放心?！?/br>
齊強面色沉重，齊粟娘反倒笑了起來(lái)，道：“哥哥說(shuō)的什么話(huà)？齊家就我們兄妹兩人，沒(méi)道理哥哥有事，妹子還躲著(zhù)的。若是這樣，哥哥當初怎么不自個(gè)兒走了，何必回來(lái)尋我？”

齊強有些語(yǔ)塞，又和她隨意久了，不慣在齊粟娘擺長(cháng)兄的架子，只得咬死要退親，孝期一滿(mǎn)，就嫁去常州。

齊粟娘知曉這事不得陳演松口，齊強不好強辦，只是笑著(zhù)聽(tīng)了，另和齊強說(shuō)些家常閑話(huà)。齊強不經(jīng)意說(shuō)起，他在九爺府里專(zhuān)管外宅迎送往來(lái)，喜喪之事的皇室規矩不大知曉，辦起差來(lái)很是煩心。

齊粟娘知曉這世里皇室的規矩，大面上的各家奴才都是被教過(guò)的，但要論細節要害上的講究，上上下下做得周全體面，還是得宮里積年的太監、嬤嬤。這些是口耳相傳的老規矩，有錢(qián)也沒(méi)處學(xué)，老太監、老嬤嬤都是挑著(zhù)對眼會(huì )奉承的干兒子、干女兒們教的。

她在宮里頭呆的時(shí)日雖短，卻是太后宮里的玉嬤嬤手把手兒，又打又罵教出來(lái)的，大小事兒從不落下，到皇上跟前侍候時(shí)，玉嬤嬤更是把規矩教了個(gè)齊全。

單論懂規矩，少點(diǎn)兒年歲的嬤嬤都不如她。她料著(zhù)九阿哥府多少也能用上，細細和齊強說(shuō)了。

齊強認真聽(tīng)了半會(huì )，頓時(shí)笑了出來(lái)，“妹子，哥哥當初聽(tīng)說(shuō)你在宮里呆過(guò)，只想著(zhù)你和我一樣的性子，在那里頭必是受不住，沒(méi)料著(zhù)還學(xué)了這些東西。倒讓哥哥我省了力氣?！笨粗?zhù)齊粟娘，嘆道：“你在宮里學(xué)的怕還不只是這些死規矩，你若是真想嫁給演官兒，也未必一定會(huì )吃虧……”

齊粟娘微微一愕，苦笑道：“宮里那些不干不凈的東西，雖是過(guò)了眼，難不成還真要用上？便是學(xué)那些大宅門(mén)里的死規矩，宮里的嬤嬤還時(shí)時(shí)罵我呆笨呢?！眹@了口氣，“宮院后宅里，不是你就是我的，到最后終得逼死人命。死了的倒也干凈了，反是那活著(zhù)的，手上沾了人血，心里頭便不是原樣了，人不人鬼不鬼的，自己也察覺(jué)不出，只想著(zhù)日子過(guò)得安生了……倒比死了的更可憐……”

齊強慢慢點(diǎn)頭，“哥哥這陣兒在九爺府里也瞧得明白，后院里頭的那些污爛事兒不比外頭爺們干凈多少?！蹦曋?zhù)齊粟娘，“哥哥退親，也是想讓你安安生生過(guò)日子……”

齊粟娘看了齊強半晌，咬唇道：“當初爹娘的事兒，原是妹子該做的，哥哥不用時(shí)時(shí)覺(jué)著(zhù)欠了——”

齊強笑了起來(lái)，柔聲道：“你是爹娘的女兒，我的妹子，你也用不著(zhù)覺(jué)著(zhù)欠了——”正說(shuō)話(huà)間，外頭有齊強隨身的小廝安生、伏名領(lǐng)著(zhù)外宅副管事德隆進(jìn)來(lái)，恭敬道:“二管家，九爺說(shuō)，請了幾位漢官到府里飲宴，讓你早早安排席面，呆會(huì )陪著(zhù)宴客。大管事說(shuō)，簡(jiǎn)親王府上薨的老王妃，過(guò)幾日便要出葬，請二管事早早去弄明白規矩，安排咱府里的喪棚?！饼R強聽(tīng)得此話(huà)，看著(zhù)齊粟娘笑道：“這回秦大管家可不會(huì )著(zhù)急我不懂規矩，失了九爺府的體面了?！北愦掖胰チ?。

第二十三章九皇子府的雙虹（上）

轉眼間，冬去春來(lái)，康熙四十一年到了，

除夕夜里，北京城的焰火很是熱鬧，齊粟娘給小院貼上紅對聯(lián)，紅福字，在花市里買(mǎi)了水仙，纏上紅紙帶，擺放在神柜上和齊強的房里。

院子里的石桌石椅上積滿(mǎn)了雪花，屋檐下掛著(zhù)十來(lái)盞花燈。定更鼓早已響過(guò)，花燈在寒風(fēng)中搖曳著(zhù)，它們互相磕碰著(zhù)，招呼著(zhù)，似是因著(zhù)年節下有了這些伙伴，點(diǎn)點(diǎn)的小火光聚在一處，映得雪地一片紅亮，竟是格外的歡快，。

齊粟娘縮著(zhù)脖子，搓著(zhù)手，哈著(zhù)白氣，站在院門(mén)前，貓著(zhù)腰透過(guò)門(mén)縫兒向外看著(zhù)，盼著(zhù)仍在九爺府陪席的齊強回來(lái)一起過(guò)年。

直等到后半夜，酩酊大醉的齊強被安生、伏名送了回來(lái)。

“妹……妹子，九爺今兒還問(wèn)我，最近規矩怎的學(xué)得這般好，外頭人人都說(shuō)秦大管事越來(lái)越會(huì )辦差，九爺府的體面更足了?！饼R強被齊粟娘扶到炕邊，歪倒在炕床上，含糊笑道，“秦道然還真jian，我還只開(kāi)口說(shuō)了聲有人教，他立時(shí)就猜出是你教的，難怪哥哥我栽在他手上，當了奴才！”

齊粟娘苦笑著(zhù)，哄著(zhù)齊強在暖和的炕床上躺好，正要轉身給他去端醒酒湯，卻被齊強扯住。齊強掙扎著(zhù)半坐起來(lái)，從懷里摸出個(gè)大紅描金紙封包，塞給齊粟娘，迷愣著(zhù)醉眼，“……來(lái)，哥哥給你的壓歲錢(qián)……”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，打開(kāi)紅包一看，是個(gè)用彩錢(qián)纏住串起來(lái)的大金錁子。她方要說(shuō)話(huà)，齊強卟嗵一聲又倒回了炕上，嘟囔著(zhù)，“好……好在……咱齊家……還有兩兄妹……”

窗外懸著(zhù)的花燈在寒風(fēng)中搖曳著(zhù)，發(fā)出微微的摩擦聲，給只有兩個(gè)人的院子里帶來(lái)些熱鬧。齊粟娘眼角微濕，看著(zhù)齊強，替他蓋上被子，轉身從廚房端了醒酒湯。

屋內只點(diǎn)了一盞油燈，孤孤單單的火苗，寂寞地燃燒著(zhù)，齊粟娘慢慢給齊強喂著(zhù)湯，心中卻又想著(zhù)陳演在清河獨自一人，無(wú)親無(wú)友……

齊粟娘這一夜輾轉難安，到得天明，便央著(zhù)齊強尋人，托帶衣物、吃食去清河。齊強素日也是將陳演作親弟待，雖是為了妹子要悔婚，這些事兒自然沒(méi)有不準的道理。齊粟娘得了準信，便出門(mén)去街上餑餑鋪里買(mǎi)些京城小吃。

九爺府在皇城東正大街上，周?chē)际菣噘F人家，天上正飄著(zhù)雪，路上積雪泥濘，有身份的人家多是坐著(zhù)馬車(chē)來(lái)往，齊粟娘沿著(zhù)路邊的屋檐小心走著(zhù)，仍是濺得滿(mǎn)裙的污點(diǎn)，不由得后悔，為了省錢(qián)沒(méi)有雇馬車(chē)出門(mén)。

她在京城老店里買(mǎi)了十來(lái)斤酒皮京八件、酥皮京八件、油糖糕，桃酥、蜜供等吃食，覺(jué)著(zhù)腳上已是冷透，便尋了家茶館坐了下來(lái)，叫了壺干烘茶，要了份湯面，打算暖暖身子再走。

湯面方一下肚，身上便暖和了許多，