大船嚇得不行，連連求饒道：“大河哥，大河哥，小聲些，別叫人聽(tīng)見(jiàn)了。我聽(tīng)你的話(huà)，打那以后，再沒(méi)和八兒她睡過(guò)……”

“八兒？八兒是你叫的么？！”連大河狠狠啐了他一口，“你沒(méi)和她再睡，戴春林的脂粉、翠花街的首飾、多子街的衣料又是誰(shuí)給她的？色迷心竅的東西！你還正經(jīng)拿她當個(gè)人看了！”

連大河臉上漲得通紅，默默無(wú)語(yǔ)，連大河恨鐵不成鋼地瞪著(zhù)他，低罵道：“別以為我不知道你打的什么主意。眼看著(zhù)大當家膩了這幾個(gè)姐兒了，你就想著(zhù)等幾年，辦好了差使，求大當家把那婊子賞給你，你好和她做個(gè)正頭夫妻是吧？”

連大船囁嚅著(zhù)，極小聲地求道：“大河哥，我看大當家當真迷著(zhù)……迷著(zhù)那人……將來(lái)只要她不點(diǎn)頭，八兒……八兒她就不用進(jìn)府里……大河哥，你幫幫我……”

連大河氣得愣住，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他一把抓住連大船衣襟，將他拖到廳堂邊門(mén)，低聲怒罵道：“大當家的手段你不知道么？遠水救不了近火，那人進(jìn)府還不知是什么時(shí)候，你這事兒一旦被大當家發(fā)現，你——”

連大船跪在連大河面前。哀求道：“就是知曉大當家地利害。我才覺(jué)著(zhù)那人早晚都得進(jìn)府。大河哥。你幫幫我……她……她素來(lái)給大河哥你體面。將來(lái)只要大河哥你領(lǐng)著(zhù)我去求她……”

連大河咬牙道：“不長(cháng)腦子地東西。這都是何年何月才能有地事兒——你以為大當家和你一樣沉不住氣么！”

“大當家已經(jīng)和府臺大人扯破臉——”

“他還沒(méi)和她扯破臉！你沒(méi)見(jiàn)著(zhù)前前后后那些虛禮兒么？！”一邊說(shuō)著(zhù)。一邊伸手去扯連大船起身?！澳愠迷鐢嗔诉@個(gè)念頭！”

連大船跪著(zhù)不起。死抓著(zhù)連大河衣擺?！按蠛痈纭?/br>
連大河忍無(wú)可忍。一腳將他踢翻在地?！澳阆缺Ｖ?zhù)你地性命——”正說(shuō)話(huà)間。忽聽(tīng)得樓上董冠兒呼喚婢女。連大河與連大船皆是一驚。連大河急忙轉身回廳堂。連大船一骨碌爬了起來(lái)。追在他身后。

董冠兒勉強起了身，取了熱水給連震云清理干凈，正在去衣箱里取衣，替他換去有些汗濕的衣裳，連震云擺擺手，“不換了?！倍趦何⑽⒁徽?，也不言語(yǔ)，為他整理好衣物。連震云低頭在她臉上親了親，“你歇著(zhù)吧，我回去了?！?/br>
董冠兒微帶訝異，“正是飯時(shí)，爺不在這兒用飯府里怕是趕不上……”

連震云沒(méi)有說(shuō)話(huà)，轉身下樓。連大河與連大船在樓梯口垂手候著(zhù)，見(jiàn)得連震云一路出門(mén)，連忙牽了馬。連大船雖是急著(zhù)想知曉他去不去秦家，但見(jiàn)得連大河一聲不吭，便也不敢多話(huà)。

天色漸晚，連震云急急策馬，沿著(zhù)小秦淮河走著(zhù)，遠遠便可聽(tīng)見(jiàn)新城北門(mén)外天寧寺的十八慢鐘聲敲響，放盂蘭焰口的僧船緩緩從北門(mén)里駛進(jìn)城內，沿河的南北柳條巷兒、彩衣街等民居里，不少孩童幼女提著(zhù)玩燈，嘻鬧著(zhù)涌到河邊，準備放河燈了。

不到半刻鐘，連震云便回到了連府，一路進(jìn)了后宅，直接去了蕊兒房里換衣。蕊兒正倚門(mén)望著(zhù)，歡喜接了進(jìn)來(lái)。連震云換了衣，帶著(zhù)蕊兒走出院子，連大河匆匆迎了上來(lái)，滿(mǎn)臉驚異之色，低聲道：“大當家，府衙里地周師爺遞消息過(guò)來(lái)了，說(shuō)是要見(jiàn)——”

連震云腳步一頓，不待他說(shuō)完，“你去罷，和他商量商量請府臺大人飲宴之事?！闭f(shuō)話(huà)間，嘴角泛出一絲兒笑，目光卻沉郁了下去，喃喃自語(yǔ)，“果然不是個(gè)老實(shí)安分，任人擺布的，只怕他將來(lái)成了氣候——”

連大河和連大船聽(tīng)得要請府臺大人飲宴，俱是大吃一驚。連大河愣在當場(chǎng)，看著(zhù)連震云的背影，半晌未回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)得蕊兒歡喜道：“爺，若是請府臺大人飲宴，我們女眷亦要請夫人過(guò)府罷？過(guò)幾天就是乞巧節了，前幾日姨奶奶還在想，請夫人七夕晚上過(guò)府里來(lái)拜織女，結彩僂、穿七孔針，

臺大人不放心她晚上出門(mén)呢?！?/br>
連震云微微一笑，“這陣子怕是天天晚上都要飲宴，不單在府里，外頭中元盂蘭會(huì )從七月初一便開(kāi)始了，一直到七月十五，把席面擺到畫(huà)船上去，你們也可以放河燈玩?！?/br>
連大船見(jiàn)得連震云走上回廊，漸漸不見(jiàn)了蹤影，結巴道：“大……大河哥，這是怎么回事兒呢？昨天還動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)返媚闼牢一畹?，今兒就要一塊兒喝酒了？大當家這是……”

連大河慢慢回過(guò)神來(lái)，哼了一聲，一邊急步向外走，一邊道：“沒(méi)見(jiàn)著(zhù)大當家天天坐在蓮姨奶奶房里么，那些料子是白賞的么頓了頓，“我去府衙，你趕緊打理明天的畫(huà)舫宴席，這陣兒都有得忙了?！?/br>
連大船追了上去，又驚又怪，“大河哥，大當家時(shí)時(shí)去蓮姨奶奶房里，我一直以為是夫人的原故——原來(lái)因為府臺大人——”

連大河腳步一頓，“大當家的心思，你猜不準的。我只是沒(méi)想到，府臺大人——”

連大河連連點(diǎn)頭，“我一直以為府臺大人是個(gè)呆書(shū)生，這回兒得罪了他，以后可沒(méi)有安生日子過(guò)了，沒(méi)料到——”

連大河嘆了口氣，“府臺大人的心思，咱們更是猜不到了——”轉頭看著(zhù)連大船，“明白了吧你那糊涂心思收一收，誰(shuí)知道是何年何月地事兒！大當家可不是你！”

從七月初四開(kāi)始，連日的通宵游船飲宴，連府里的老爺奶奶們俱都是白日歇覺(jué)，午后方起，待得梳洗完畢，丫頭們把飯菜擺上，離著(zhù)日落也不過(guò)一個(gè)時(shí)辰了。

李四勤甩下筷子，一臉郁悶之氣，“奶奶的！大哥，俺不管了，今兒晚上俺非要把徐二官和曹三娘叫上船來(lái)唱幾個(gè)曲子！天天晚上對著(zhù)男人喝悶酒，俺都要憋死了！”他也不管蓮香坐在一邊，蕊兒、桂姐兒站在一旁，滿(mǎn)屋子媳婦丫頭們都聽(tīng)著(zhù)，抱怨道：“原還以為咱們和小嫂子她們都一塊兒坐畫(huà)舫喝酒，誰(shuí)想到陳大人非把他的大官船開(kāi)了出來(lái)，和女眷分開(kāi)了坐船，他怎么就這么多規矩?！?/br>
連震云淡淡看了他一眼，“府臺大人要避開(kāi)咱們府里的內眷，本就是正理?！庇醚荔鐠t了一筷醋桂魚(yú)，放入嘴里慢慢嚼了，“朝廷禁娼，咱們家里倒也罷了，不能叫私窠子里的人上官船?！?/br>
李四勤又急又氣，“俺們和他們能有甚話(huà)說(shuō)？就算有，頭三天也說(shuō)完了，今天都七月十五了，俺看陳大人他自己都要受不住了?！?/br>
蓮香正抱著(zhù)海靜喂飯，實(shí)在忍不住，卟哧一聲笑了出來(lái)。李四勤轉頭看著(zhù)她，委屈道：“小嫂子，你們在畫(huà)舫上倒是快活，俺天天在官船上聽(tīng)著(zhù)呢，頭一天，你們叉麻雀牌叉到天亮，第二天，你們喝了一晚地酒，第三天，你們叫了雙清班的蘇戲唱曲，第四天你們玩什么針線(xiàn)，第五天，你們放了一百一十八只荷花燈，第六天，天寧寺的和尚專(zhuān)為了你們說(shuō)了一晚的焰