，“這醉芙蓉花午時(shí)是粉白色，過(guò)了午便是淺紅，近晚了便要變深紅色，我倒要看看這八錢(qián)銀子地花燈變不變色?！?/br>
媳婦丫頭們俱都笑了起來(lái)，七手八腳開(kāi)始掛船燈，嘻鬧成一團。一百只船燈哪里又是一會(huì )兒能掛完的，船內掛滿(mǎn)了，船外還得掛。

蓮香選了五盞花燈、五盞佛燈、十盞美人燈，還有十盞水滸、西游、封神人物燈，命半葉、籽定領(lǐng)著(zhù)丫頭掛到前艙里去給爺們賞玩。

籽定笑著(zhù)道：“姨奶奶，這船上的前后艙原是用三架十二屏落山紫檀木屏風(fēng)隔開(kāi)的，奴婢這會(huì )兒去前艙，是從外頭走，還是從里頭走呢？”

蓮香知曉其逗趣，笑著(zhù)擰她的嘴，“你要是不怕，自管自從里頭搬開(kāi)了屏風(fēng)走，看前頭地幾位爺罰不罰你?！?/br>
半葉掩嘴笑道：“頭一個(gè)，二爺是斷不會(huì )惱的，他還嫌這屏風(fēng)礙事，不能讓他來(lái)湊熱鬧呢。第二個(gè)，周先生肯定是避開(kāi)地，他卻不會(huì )惱。我們家的爺和府臺大人，只要見(jiàn)著(zhù)了姨奶奶和夫人，哪里還會(huì )惱奴婢們？只怕不會(huì )罰，還會(huì )賞奴婢們呢?！闭f(shuō)罷，笑著(zhù)拉住籽定，跑出艙外，領(lǐng)著(zhù)丫頭們到前頭去掛燈。

落山紫檀木屏風(fēng)后，傳來(lái)女眷陣陣笑語(yǔ)歡聲。李四勤裂嘴笑著(zhù)，看著(zhù)半葉、籽定等人在艙里艙內掛燈，指指點(diǎn)點(diǎn)和連震云說(shuō)個(gè)不停。陳演與周助一面細細看著(zhù)要入水地蓮花燈，能變色的醉芙蓉花燈，一面笑著(zhù)低語(yǔ)。

突地后艙傳來(lái)卟嗵一聲水響，李四勤水上押船走慣了，頓時(shí)跳起，驚道：“有人落水了！”陳演、連震云俱都站起，面帶驚容，還未開(kāi)口說(shuō)話(huà)，便有府衙護船上地班頭大聲稟告，“大人，夫人身邊地小丫頭掛燈時(shí)落水了，連府里家人已經(jīng)將她撈上來(lái)了?！?/br>
陳演聽(tīng)得不是齊粟娘，微微松了口氣，走到船頭道：“你去和夫人身邊的比兒說(shuō)，讓夫人小心些，”頓了頓，“呆會(huì )神座船隊來(lái)了，河上更擠，讓她別出艙?！?/br>
半葉和籽定等人也嚇得不行，連震云皺眉道：“你們去和姨奶奶說(shuō)，過(guò)會(huì )兒河房的船便出來(lái)了，讓她們叫中意的姐兒上船唱曲，安分在艙里玩?！?/br>
半葉等人領(lǐng)了命，趕緊回了后艙。原來(lái)是枝兒見(jiàn)得船燈漂亮，便壯著(zhù)膽兒也要去掛燈，沒(méi)料到站在外艙邊，突地一陣大風(fēng)，船身大動(dòng)了一回，一時(shí)受驚，便掉了下去。幸虧連府里兩條小烏篷，府衙里兩條座船護在四周，連大河一眼看著(zhù)，立時(shí)用鉤竿把她救了起來(lái)。

枝兒不過(guò)沾了沾水，便被撈了上來(lái)，卻實(shí)實(shí)受了驚，嚇得滿(mǎn)臉淚水。齊粟娘一面讓人熬姜湯，一面讓比兒拿衣裳過(guò)來(lái)給她換上，哄著(zhù)道：“別事兒了，別怕，咱們再不出艙了，就在這艙里坐著(zhù)看神座?！?/br>
圓月初升，畫(huà)舫上掛著(zhù)的百盞船燈全都點(diǎn)了起來(lái)，把所在的河面照得通亮。河上地游人探頭探腦看了過(guò)來(lái)，不少游船也遠遠圍著(zhù)觀(guān)賞。有富家浮浪子弟借著(zhù)燈光，見(jiàn)得艙艙里香衣云鬢，聽(tīng)得鶯聲燕語(yǔ)，嗅得隱隱脂粉暗香，便想驅船靠近，卻被四周護船擋住。

那起子人見(jiàn)得護船上挑著(zhù)的“府衙”、“漕連”的大紅燈籠，驚了一跳，急急退走，又聽(tīng)得身后一陣蕭笛歌唱之聲，小秦淮河兩岸河房里的私妓座船一時(shí)間都涌了出來(lái)，他們立時(shí)調換船頭，涌了過(guò)去。

妓船裝飾濃艷，個(gè)個(gè)都掛滿(mǎn)船燈，雖不及紐家船燈細精，燈火燦爛處也有一番熱鬧，與富家舫船雜在一塊。帷卷屏開(kāi)處，有艷麗女子隔窗與人打情罵俏，或是被招入豪商船中彈唱，或是請了貴客登船侍奉。唱曲兒、玩戲牌、猜枚喝酒的聲音遠遠地傳了開(kāi)去，為揚州城地小秦淮河多增幾分綺麗之色。

眼見(jiàn)得兩艘草上飛的小畫(huà)舫各載著(zhù)一個(gè)姐兒靠了過(guò)來(lái)，李四勤走到船頭，伸手招過(guò)連大船的小烏篷，笑道：“大船，你去和她們說(shuō)，讓她們到后艙里去給府臺夫人和小嫂子磕頭請安，在后頭唱就成?！?/br>
連大船笑嘻嘻地應了，悄聲道：“二爺，府臺夫人還沒(méi)見(jiàn)過(guò)您這兩位相好呢，少不了要賞她們頭面尺頭，給她們幾分體面的?！?/br>
李四勤裂嘴笑著(zhù)，“你讓徐二官和曹三娘好好唱，府臺夫人和俺一樣，就喜歡聽(tīng)個(gè)熱鬧，聽(tīng)個(gè)嗓音，至于唱的是什么，也是懶得費心思去弄明白的?！?/br>
齊粟娘原就聽(tīng)蓮香說(shuō)過(guò)李四勤包下了兩個(gè)姐兒，料著(zhù)今晚必要叫來(lái)的，早就備下了見(jiàn)面禮，待得兩女上前，仔細看去，不禁失笑，李

相好果然不同凡響。

徐二官身子小巧，瓜子臉上面容精致，卻著(zhù)了一身男裝，頭上一根烏黑發(fā)辮盤(pán)起，發(fā)間纏了一條玄色條辮線(xiàn)，線(xiàn)尾織金穗子三寸長(cháng)，垂在了右耳邊，手上執著(zhù)一根玉蕭。上身是蛋青色三鑲三牙湖綢長(cháng)衫，下身是油綠綢子褲，腳上鴉青緞子靴，腰間夾板玉帶，綴著(zhù)荷包、玉佩。

曹三娘身體豐肥，身子里足足放得下兩個(gè)徐二官，雖無(wú)十分姿色，亦是膚白眼杏，活脫脫一個(gè)胖美人，手里抱著(zhù)個(gè)弦子琴。

兩人進(jìn)了艙，無(wú)一絲小心畏懼之意，笑嘻嘻上前跪倒磕頭，唱名請安。

齊粟娘連忙讓她們起身，比兒每人送上兩匹織金緞子、兩匹杭緞子，兩根燒金翠花簪子和一對金珠耳墜。

蓮香笑道：“曹姑娘看著(zhù)越發(fā)出落了，最近可沒(méi)有和二爺動(dòng)手了罷？”

曹三娘瞪眼撇嘴道：“姨奶奶不知，二爺如今不行了，奴一巴掌，他就得倒，奴不屑欺負他?！?/br>
滿(mǎn)船里媳婦丫頭俱是哄堂大笑，桂姐兒邊笑邊啐道：“二爺那是讓著(zhù)你呢，你還得意了?！?/br>
齊粟娘驚笑道：“曹姑娘竟是個(gè)會(huì )武的？”

蓮香笑得正咳，順過(guò)氣來(lái)，道：“不單這位曹姑娘是個(gè)練家子，徐姑娘也是個(gè)女中豪杰，平日里從不坐轎，只騎馬。上回大雨里，二爺因著(zhù)一些事兒燥了，非叫徐姑娘來(lái)唱曲兒解悶不可。大船去請，回來(lái)直咋舌頭，說(shuō)徐姑娘一聽(tīng)二爺喚她，二話(huà)不說(shuō)，從二樓直接跳到馬背上，甩著(zhù)鞭子冒著(zhù)大雨就來(lái)了，如今揚州城里都喚她叫徐飛仙?！?/br>
齊粟娘又是好笑，又是佩服，從手上褪下兩個(gè)纏絲玉鐲子，親手給兩人戴上。徐二官倒也罷了，沒(méi)料到曹三娘手腕豐腴，怎么套也套不進(jìn)。齊粟娘正尷尬間，曹三娘大咧咧一笑，接過(guò)鐲子塞進(jìn)腰袋里，“奴知道這東西是個(gè)值錢(qián)玩意，夫人的心意奴領(lǐng)了?！?/br>
滿(mǎn)艙里女人個(gè)個(gè)笑得歪倒，齊粟娘握著(zhù)曹三娘的手笑了半會(huì )，也不叫她們倆唱曲兒，和蓮香說(shuō)了幾句，讓丫頭們擺上茶點(diǎn)，叫著(zhù)桂姐兒、蕊兒一起坐了，又叫徐二官和曹三娘坐。

徐二官和曹三娘對看一眼，施了一禮，半坐在腳踏上，自有丫頭在她們兩人面前放上矮四角桌兒，擺上四甜四咸地下茶點(diǎn)，送上兩盞玫瑰泡鹵茶。

李四勤在前頭等了半晌，只聽(tīng)到后頭笑鬧成一片，卻