得大當家在身后笑著(zhù)道：“好，我走開(kāi)些，你別亂動(dòng)，小心掉下去?！?/br>
連大船看著(zhù)大當家又哄著(zhù)那婦人喝了一盞茶，將那婦人送到欄邊坐好，細細替她整理披風(fēng)，咋著(zhù)舌頭低聲道：“他要怎么辦？她可是個(gè)吃獨食地?！?/br>
連大河瞪他一眼，還未來(lái)得及說(shuō)話(huà)，船頭拜月的女眷們涌入了內艙。連震云已是走了開(kāi)來(lái)，轉身出了內艙。

連大河、連大船早已把簾帳卷起，屏聲靜氣偷偷看著(zhù)連震云在艙尾桅桿下走來(lái)走去，皺眉苦思，過(guò)得半晌，連震云腳步一頓，抬頭將兩人招了過(guò)去，低聲道：“去，把外頭三個(gè)，還有淮安的那一個(gè)打發(fā)了，給她們一筆銀子安家?！鳖D了頓，“把幫里的事務(wù)排開(kāi)，準備去高郵?！?/br>
連大船的心幾乎要從胸腔里蹦了出來(lái)，歡喜得找不著(zhù)方向，連忙應了，連震云緊鎖眉頭，“府里地……”

連大河含笑瞟了連大船一眼，低聲道：“大當家，桂jiejie還好說(shuō)，蓮姨奶奶和蕊jiejie可就不好辦……”看了看連震云地臉色，“小的以為，只要大當家把這層兒心意對夫人說(shuō)明白，該怎么辦讓夫人自個(gè)兒拿主意就是?！?/br>
連大船連忙附合，連震云慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色稍松，又躊躇半會(huì )，含糊道：“高郵……要不要……要不要買(mǎi)些什么東西去？”

連大河拼命忍住笑，小聲道：“先把事兒說(shuō)定了，再擇了媒人，寫(xiě)信知會(huì )齊三爺，就可以去下茶禮、插釵……”又猶豫道：“大當家，還有一樁事兒……”

連震云看著(zhù)他道，“你說(shuō)?！?/br>
“夫人雖是不要府臺大人了，府臺大人還沒(méi)有休了夫人……”連大河慢慢道：“不過(guò)，只要她嫁，這事兒多半她是有辦法地……”

連大船看著(zhù)連震云進(jìn)了艙，自顧自地喝起酒來(lái)，又喜又急地悄聲對連大河道：“大河哥，這事兒可是穩妥？日后府臺大人知曉是大當家娶了——大當家在揚州—”

連大河一曬，“大當家何時(shí)又怕過(guò)誰(shuí)，大當家雖是忍性?xún)鹤?，不想忍地可半點(diǎn)不會(huì )讓?！?/br>
比兒取了醒酒湯給齊粟娘喝下，待得她清醒大半，已是時(shí)近五更，她們從連府里回了府衙，天已拂曉，陳演卻還沒(méi)有回來(lái)。

齊粟娘揮手道：“趁著(zhù)他還沒(méi)有回，趕緊叫騾車(chē)來(lái)，咱們到船上去睡?！睅е?zhù)枝兒清理東西，比兒帶著(zhù)騾車(chē)一到，便齊齊上車(chē)而去。

“船家老實(shí)可靠吧？”齊粟娘看得三艙小客船擺設雖少，卻甚是潔凈，笑道：“雖是路途不遠，我們到底是三個(gè)女人。好在高郵地面兒熟，也不怕被當作外鄉人欺負?！?/br>
比兒一面安放行李，一面笑道：“上回奴婢租船在連府門(mén)口等大管家，路上閑談時(shí)聽(tīng)他說(shuō)了些揚州城里最本分的船家，當時(shí)記在心里，現下便用上了?！币?jiàn)得齊粟娘笑著(zhù)點(diǎn)頭，“奶奶給爺留了書(shū)信？”

齊粟娘提起桌子上地磁水壺，便了水，遞給比兒一杯，“留了，就說(shuō)中秋思親，去京城探親，叫他不用急，好好過(guò)日子?！?/br>
比兒瞅著(zhù)齊粟娘，“昨兒晚上在船上，夫人可把大伙兒都嚇著(zhù)了，奴婢看著(zhù)夫人圍著(zhù)蘇高三轉圈子，心里直怕夫人氣糊涂了，當時(shí)就突然下手?！?/br>
齊粟娘哈哈一笑，一邊喝水一邊道：“我犯得著(zhù)和她較這個(gè)勁么？當時(shí)就是氣極了，故意嚇嚇她。她雖是一臉白得不**樣，還撐著(zhù)沒(méi)逃走，我倒也佩服她?！贝蛄藗€(gè)哈欠，“枝兒這丫頭倒是睡得快，上船就進(jìn)房里睡著(zhù)了，咱們倆也趕緊睡吧。昨兒晚上累死了?！?/br>
從揚州江都縣到高州縣城碼頭，不過(guò)五六日船程，齊粟娘睡足了三天。到了碼頭后，便聽(tīng)得消息，新任兩江總督自山西至江寧上任，不僅沿途看察各府州縣的民政，核查倉銀。他所過(guò)之處，漕河河道被封，官貨客船皆不得行駛，便是北上繳糧的漕船也被卡住，沿途百姓怨聲載道……

齊粟娘等人下了船，便有比兒早訂下地挑夫馬車(chē)來(lái)接。一路兒來(lái)到了城南紗衣巷一座小院前。進(jìn)了院門(mén)，過(guò)了屏照、天井，小院不過(guò)一進(jìn)五間房，中間是堂屋，兩邊是左右主室和廂房，后頭還有一個(gè)灶間。

齊粟娘前后看了一圈，笑道：“多虧你當初和伏名在高郵城跟著(zhù)劉師爺四處看過(guò)屋子，根底兒都摸得清，咱們也能安安穩穩在這里過(guò)日子?！?/br>
比兒點(diǎn)頭笑道：“雖是如此說(shuō)，事兒辦得太急了些，奶奶出門(mén)時(shí)也只帶了細軟衣物。擺設家私不過(guò)粗粗備了，急用的枕頭被褥、鍋碗用具還要去城西扇子巷宅子里去取些，過(guò)幾日再去慢慢置備。咱們這邊頭一件事，是和舊主商量把宅子錢(qián)付清，制好房契?！?/br>
齊粟娘連連點(diǎn)頭，比兒看著(zhù)枝兒發(fā)放了腳錢(qián)，打發(fā)了挑夫離去，又笑道：“奶奶放心，城西宅子里守屋的劉公劉婆當初是伏官家和奴婢尋來(lái)地，咱們去取東西時(shí)，叮囑他們不說(shuō)，便是爺尋來(lái)了，他們也不會(huì )說(shuō)的?！?/br>
齊粟娘笑著(zhù)道：“他哪里會(huì )尋到這里來(lái)？最多在鄉下尋著(zhù)罷，特意要你去了齊家老宅一回，不就是為了這個(gè)？”嘆了一口氣，“他雖是個(gè)好人，過(guò)得幾年心也會(huì )淡了，各自過(guò)日子罷?！?/br>
比兒半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看著(zhù)等在門(mén)前的騾騾車(chē)子，勉強笑道：“趁著(zhù)騾車(chē)還在，奴婢就去城西扇子巷里去取東西?！鳖D了頓，苦笑道：“別的不說(shuō)，奶奶還是早早寫(xiě)信給大爺罷，大爺若是知道這回事兒，奴婢可得吃排頭?！?/br>
齊粟娘拉著(zhù)她地手笑道：“放心，有我呢，哥哥怪不到你頭上來(lái)?！笨纯刺焐?，“去那宅子里取東西，我和枝兒就行。你去尋舊主付錢(qián)制房契罷，早早安置下來(lái)，咱們也好開(kāi)始過(guò)日子?！?/br>
兩人商議已定，兵分兩路，到得時(shí)近九月重陽(yáng)，房契已是制好，鍋盆被褥亦都齊備。齊粟娘又租了騾車(chē)，和比兒一道把城西扇子巷的東西放回去，免得以后叫陳演看出破綻。

高郵州風(fēng)俗與揚州城極似，四里八鄉都要準備雜戲供重陽(yáng)正日子迎神，高郵大街上盡是各村各坊里正、富戶(hù)領(lǐng)頭的村戲班子，好不熱鬧，沿街的大客棧俱都挑出客滿(mǎn)的幌子。

齊粟娘與比兒一邊揭著(zhù)窗簾看著(zhù)熱鬧，一邊坐在車(chē)廂里閑談，直說(shuō)將來(lái)尋到好人家，把比兒、枝兒都嫁出去，惹得比兒紅著(zhù)臉要擰她的嘴，笑鬧間，牽馬地租車(chē)行伙計吆喝了一聲，騾車(chē)徐徐慢下。

齊粟娘搶著(zhù)揭簾，跳下騾車(chē)，回頭笑著(zhù)：“好比兒，將來(lái)我總要替你尋個(gè)如意——”卻見(jiàn)得正要下車(chē)的比兒一臉煞白，眼睛瞪得溜圓，齊粟娘正覺(jué)奇怪，卻聽(tīng)得她抖著(zhù)嘴唇兒，細如紋納地叫了一聲：“爺……”

齊粟娘聽(tīng)得比兒叫了一聲“爺?！斌@得亂了方寸，轉頭一看，大吃一驚，“哥哥！”-

第二十四章離開(kāi)陳演的齊粟娘（二）

粟娘原叫聽(tīng)得比兒叫爺，還以為是陳演認破了她的