第四章 腹瀉

    小院里的吃食恢復了正常供應。說(shuō)是正常，也不過(guò)是粗茶淡飯，一碗粥，兩個(gè)饃，一碟咸菜?？杀绕鹬暗臍埜渲?，姜媼已經(jīng)滿(mǎn)意得不能再滿(mǎn)意了。至少碗里是干凈的，饃是整的，粥里有濃稠的米粒。

    傳膳的小太監放下食盒就走了。英浮卻不急著(zhù)吃，拎起食盒，往小柴房走去。姜媼跟在后頭，看他蹲下來(lái)，從食盒里撥出一口粥、一小塊饃，放進(jìn)角落里那個(gè)小籠子里。

    籠中關(guān)著(zhù)幾只老鼠，瘦得皮包骨頭，四肢盡數被折，癱在籠里，動(dòng)彈不得。

    “殿下——”姜媼的聲音壓得很低。

    英浮沒(méi)應。他蹲在那兒，盯著(zhù)那幾只老鼠，一眨不眨。

    一炷香的功夫，老鼠們把東西吃完了，蜷在籠子里，安安靜靜的，沒(méi)有上吐下瀉，沒(méi)有抽搐掙扎。英浮這才站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的灰，走回去，把食盒里的飯菜分成兩份，一份推到她面前。

    “吃吧?！?/br>
    姜媼想著(zhù)那幾只半死不活老鼠，再看向自己碗里溫熱的粥，胃里猛地一陣翻涌。

    英浮卻已然端起碗，平靜地喝了一口。

    她低下頭，也喝了一口。

    粥是溫的，滑入喉間，帶著(zhù)一點(diǎn)淺淡的暖意?？蛇@一刻，她心底忽然涌上一陣刺骨的后怕。

    ———

    冬日里，熱水最是金貴。宮中燒一鍋水要耗多少柴火，管事太監心里一清二楚，撥給質(zhì)子小院的份例，向來(lái)只夠一人使用。

    英浮斷不肯讓姜媼碰冷水沐浴。十一月的天，井水能凍掉手指頭。他想了個(gè)法子。

    他把一條束帶蒙在眼睛上，系緊了，轉過(guò)身，背對著(zhù)浴桶。

    “你進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    姜媼站在他身后，看著(zhù)他瘦削的脊背，看著(zhù)那條系在他腦后的束帶，靜靜看了許久。而后她垂眸，緩緩解開(kāi)衣裳，輕步跨入浴桶。

    水汽氤氳，把她整個(gè)人籠在霧里。她拿起帕子，蘸了水，替他擦背。英浮一動(dòng)不動(dòng)地坐著(zhù)，脊背挺直，雙手放在膝蓋上。她的手從他肩頭滑到腰際，一下一下。

    她看不見(jiàn)他的臉。只看見(jiàn)他的脖子，從鎖骨往上，一點(diǎn)一點(diǎn)紅起來(lái)，一直紅到耳尖。

    姜媼的手頓了一下。

    興許是被熱水燙的呢？她低下頭，嘴角彎了彎，沒(méi)有出聲，繼續替他擦。

    ———

    英浮白日里去上書(shū)房的時(shí)候，姜媼照例去御膳房做事。小小的一個(gè)人，手腳卻麻利得很，擦桌子、洗碗、擇菜，樣樣拿得起。

    嘴也甜，見(jiàn)人就喊jiejie，逢人就夸好看。趙麼麼被她哄得合不攏嘴，廚zigong女太監們也樂(lè )意給她好處，一塊飴糖，半塊糕點(diǎn)，誰(shuí)看見(jiàn)了都順手塞給她一把。

    御膳房不忙的時(shí)候，她又溜去尚衣坊。一樣的手段，一樣甜甜的嘴，把那些宮女姑姑們哄得眉開(kāi)眼笑。有人教她針線(xiàn)，有人教她繡花，有人告訴她怎么下針才密，怎么收線(xiàn)才平。她學(xué)得認真，回去就拿碎布頭練，手指頭扎破了也不吭聲。

    下次英浮的衣服再破了，她就能自己縫了。

    她沒(méi)告訴英浮。只是每天晚上，等他睡著(zhù)了，偷偷拿出來(lái)縫幾針。

    ———

    可宮里惡心人的法子，哪里只有拳打腳踢、言語(yǔ)辱罵？多的是陰招損招，防不勝防。

    那天英浮照例把飯菜撥給老鼠吃。姜媼蹲在旁邊等著(zhù)，等著(zhù)那幾只瘦骨嶙峋的小東西把東西吃完，等著(zhù)它們蜷在角落里安安靜靜地消化。

    沒(méi)等到。

    不到一盞茶的功夫，老鼠們開(kāi)始抽搐。先是身子抖，然后肚子一抽一抽地鼓起來(lái)，嘴角流出黃水，籠子底下很快洇濕了一片。

    姜媼看著(zhù)那幾只老鼠，看著(zhù)它們翻著(zhù)白眼、四肢抽搐、上吐下瀉的樣子，胃里翻江倒海。她伸手去端食盒，想把那些飯菜全倒了。

    英浮按住她的手。

    “放那兒吧?！彼f(shuō)。

    姜媼看著(zhù)他。

    英浮站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的灰。

    “明日上學(xué)之前，我吃一兩口?！?/br>
    他轉身，回屋，關(guān)上門(mén)。

    姜媼站在小柴房?jì)?，望?zhù)那只食盒，怔怔看了許久。然后她蹲下來(lái)，把老鼠籠子提到角落里，用一塊破布蓋住。她不敢去御膳房拿吃食，怕有人盯梢，怕被人發(fā)現她們知道飯菜里有問(wèn)題。兩個(gè)人就這么餓了一晚上。

    好在饑腸轆轆，于他們而言，早已是家常便飯。

    ———

    第二日，英浮在上書(shū)房出了事。

    拉稀腹瀉，來(lái)不及去茅房，弄臟了衣裳。那股難聞的氣息在學(xué)堂里漫開(kāi)時(shí)，一眾皇子貴公子先是一怔，隨即爆發(fā)出哄然大笑。有人死死捂住鼻子，有人拍著(zhù)案桌前仰后合，有人笑得直不起腰，眼淚都逼了出來(lái)。

    英浮站在那兒，臉上什么表情都沒(méi)有。

    他朝先生鞠了一躬，說(shuō)：“學(xué)生失禮，容學(xué)生回去換洗衣裳?！甭曇舨桓卟坏?，和平時(shí)一模一樣。

    然后他轉身，走出學(xué)堂。

    一路之上，宮娥內侍撞見(jiàn)他，有的掩唇竊笑，有的指指點(diǎn)點(diǎn)，更有人故意湊近嗅了嗅，隨即蹙著(zhù)眉嫌惡地避開(kāi)。

    英浮沒(méi)看他們，也沒(méi)停。他走得很快，步子卻很穩，一步一步，往小院的方向走。

    姜媼早已備好熱水，想上前幫他，英浮搖了搖頭，自己進(jìn)了屋，關(guān)上門(mén)。

    里頭傳來(lái)水聲。

    姜媼站在門(mén)口，沒(méi)有走。她蹲下來(lái)，把耳朵貼在門(mén)板上，聽(tīng)了一會(huì )兒。

    許久之后，門(mén)開(kāi)了。英浮站在門(mén)口，換了一身干凈衣裳，頭發(fā)還是濕的。

    姜媼已經(jīng)站起來(lái)，手里拿著(zhù)他那身衣裳——不知什么時(shí)候，她悄悄進(jìn)了他的房間，把那些污穢的衣物拿了出來(lái)，蹲在井邊，搓洗了不知多少遍。

    院子里飄著(zhù)淡淡的皂角清香，衣裳上干干凈凈，什么也看不出來(lái)了。

    英浮走過(guò)去，握住她的手。

    她的手凍得通紅，僵硬得像兩塊石頭。他把她的手放進(jìn)自己衣襟里，貼著(zhù)胸口暖著(zhù)。

    “放在那里，我自會(huì )清洗?！?/br>
    姜媼低著(zhù)頭，沒(méi)看他。

    “哪能讓殿下親自動(dòng)手?！?/br>
    “那也可等我洗完，用沐浴的熱水洗。用這井水，多涼?！?/br>
    “時(shí)間久了，怕洗不干凈?！彼穆曇艉苄?，“殿下不必心疼，奴婢不涼的?！?/br>
    英浮沒(méi)說(shuō)話(huà)。他把她的手握得更緊了些，貼在心口上。過(guò)了很久，他開(kāi)口：“阿媼，跟著(zhù)我，苦了你了?！?/br>
    姜媼抬起頭，看著(zhù)他。

    “不苦的，殿下?！彼f(shuō)，“阿媼不苦的?！?/br>
    她從懷里掏出一個(gè)油紙包，遞到他面前。

    “御膳房的師傅給的觀(guān)音土，”她說(shuō)，“說(shuō)是治療腹瀉的土方子?！?/br>
    英浮接過(guò)那油紙包，目光卻靜靜落在她臉上。日光漫過(guò)二人，將身影投在地上，緊緊貼在一處，纏纏繞繞，分不出彼此。

    他未曾道一聲謝。

    只將油紙包小心揣入懷中，牽起她的手，緩步往屋里去。

    她的手依舊冰涼，可他心口，卻燙得厲害。